Ativista
e militante socialista norte-americana demonstra, usando argumentos de Karl
Marx, como os trabalhadores são explorados pelos patrões.
O
capitalismo é caracterizado por uma enorme expansão da riqueza. Toda a história
do capitalismo é marcada pelo crescimento. A economia dos EUA, quando não está
em crise, cresce em média 4% ao ano. A economia chinesa, até recentemente,
crescia cerca de 10% ao ano. E a economia mundial como um todo se expandiu
cerca de 3% ao ano desde 1980, mostram os dados do Banco Mundial.
Na
verdade, se a produção de qualquer país para de crescer, ele entra em recessão.
Se as economias em todo o mundo se contraírem de uma vez – como ocorre hoje – o
resultado pode ser uma depressão global.
Como
os capitalistas geram esse excedente em expansão? Karl Marx, embora tenha
escrito há 150 anos, deu uma contribuição indispensável para descobrir as leis
internas do capitalismo sob a fachada da equidade. Um ponto de partida útil é o
exame do que Marx chamou de “a fórmula geral do capital”, que resumiu com uma
fórmula simples: M-C-M ‘.
Os
capitalistas começam com dinheiro (M), que usam para investir na produção de
mercadorias (C) e, em seguida, levam essas mercadorias ao mercado para receber
de volta mais dinheiro do que aplicaram no início (M’). Em uma troca
pré-capitalista, mercadorias de valor aproximadamente igual podiam mudar de
mãos, usando o dinheiro como intermediário para facilitar o processo. Mas, em
vez disso, o circuito do capital transforma o dinheiro no condutor do processo.
Os
capitalistas não trocam bens para o enriquecimento qualitativo. Steve Jobs não
decidiu um dia que tinha mais iPhones e MacBooks do que seria razoável e,
portanto, poderia trocá-los por algo que não tinha.
Um
capitalista investe com o único objetivo de acumular mais riqueza.
Trocar
itens iguais e terminar com a mesma quantia de dinheiro aplicada no início do
processo seria, para usar as palavras de Marx, algo “absurdo e vazio”. O único
propósito da troca entre os capitalistas é a acumulação de valor extra, ou
mais-valia, que forma a base do lucro capitalista.
Como Marx explicou:
“A
simples circulação de mercadorias – vender para comprar – é um meio para um fim
fora da circulação, nomeadamente a apropriação dos valores de uso, a satisfação
das necessidades. Em contrapartida, a circulação do dinheiro como capital é um
fim em si mesmo, pois a valorização do valor só se dá nesse movimento
constantemente renovado. O movimento de capital é, portanto, ilimitado.”
Nas
sociedades pré-capitalistas, a satisfação mesmo das necessidades mais
extravagantes, dependia da expansão da produção de bens úteis.
Mas
no capitalismo, o objetivo de adquirir mais dinheiro por meio da circulação do
próprio dinheiro é um esforço inesgotável, cujo potencial é levar a um
crescimento contínuo.
Ao
contrário do sistema mercantilista que o precedeu, o capitalismo moderno não
depende de um processo de “comprar barato e vender caro” e do roubo que isso
acarreta. A mais-valia é produzida quando os capitalistas compram bens pelo seu
verdadeiro valor e os vende pelo seu verdadeiro valor. Os capitalistas podem
certamente fraudar outros partipantes ao longo do caminho – pagar menos pelos
insumos ou cobrar mais pelo produto final. Mas o excedente é produzido sem que
ocorra essa fraude; pcprre mesmo quando o sistema é “honesto” e “legítimo”.
Em
vez da esperteza no mercado, a chave para a mais-valia é um processo de
produção que cria mais riqueza do que em seu início. Ao contrário das
explicações convencionais, o excedente capitalista não é gerado no reino da troca.
Ele é criado, argumentou Marx, dentro da “morada oculta da produção em cujo
limiar está o aviso ‘Não há admissão, exceto nos negócios.’ Aqui se vê não
apenas como o capital produz, mas como o próprio capital é produzido. O segredo
da obtenção de lucro deve finalmente ser revelado.”
Onde está o segredo? É
preciso examinar mais de perto o circuito da capital. O comerciante compra
mercadorias já produzidas e as vende por um preço mais alto.
No
entanto, o capitalista não investe em produtos acabados, mas compra dois tipos
diferentes de mercadoria: 1) meios de produção (MP) e 2) força de trabalho (L).
Os “meios de produção” são as ferramentas e materiais necessários para produzir
bens (por exemplo, fábricas, edifícios de escritórios, terrenos, máquinas, software,
infraestrutura de TI, etc.). E “força de trabalho” é a capacidade de trabalhar
dos trabalhadores.
O
capitalista emprega ambos os “insumos” em um processo de produção (P) que cria
um novo conjunto de mercadorias, valendo mais do que o valor somado dos insumos
originais. O circuito do capital pode então ser expandido para uma fórmula mais
precisa: M-C (MP + L). . . P. . . CM ‘.
O
“segredo” oculto neste processo de produção reside em uma mercadoria especial,
a “força de trabalho” – a capacidade de trabalhar. Sob o capitalismo, a
capacidade de trabalhar (força de trabalho) se tornou uma mercadoria, que o
capitalista compra em troca de um salário. À primeira vista, isso parece
evidente. As pessoas acordam, vão trabalhar, chegam em casa com um salário (ou
pelo menos a promessa de que vai ser pago no final do mês). Vendem a capacidade
de trabalho – a força de trabalho. Para a maioria dos trabalhadores, se tiver a
“sorte” de ser considerados empregáveis, a força de trabalho é a única
mercadoria que realmente têm para vender.
Mas o que torna esta
mercadoria especial e para quem?
A
força de trabalho é comprada pelos capitalistas por um salário. Mas o valor
desse salário e o valor que o trabalho, uma vez empregado, produz para os
patrões, são duas coisas muito diferentes. Um trabalhador recebe um salário,
mas normalmente criará muito mais valor durante seu turno de trabalho.
A
chave desse arranjo para o patrão é um acordo em que o trabalho é posto sob o
controle dele por um determinado período de tempo, e é pago por esse tempo, não
pelos frutos que o trabalho cria. Assim que o trabalhador olha no relógio, as
condições de seu trabalho e os produtos de seu trabalho não são mais seus, mas
do patrão. Marx continuou assim:
“O
dono do dinheiro pagou o valor da força de trabalho de um dia; ele, portanto,
pode usá-lo por um dia, um dia de trabalho pertence a ele. Por um lado, o
sustento diário da força de trabalho [pago em um salário] custa apenas meio dia
de trabalho, enquanto, por outro lado, a mesma força de trabalho pode
permanecer efetiva, pode trabalhar, durante um dia inteiro e, conseqüentemente
o valor que seu emprego cria durante um dia é o dobro do que paga por esse uso;
esta circunstância é um golpe de sorte para o comprador, mas de forma alguma
uma injustiça para com o vendedor.”
Em
outras palavras, o patrão se safa pagando apenas metade (ou alguma outra
fração) do dia para o “sustento diário da força de trabalho” mas colhe o
resultado do dia inteiro de seu trabalho. Além disso, ele pode proclamar que é
um salário justo.
O
segredo dessa afirmação está na determinação do valor da força de trabalho.
Marx
explicou: “O valor da força de trabalho é determinado pelo valor dos meios de
subsistência habitualmente exigidos pelo trabalhador médio.” Ou seja, o “valor”
da força de trabalho, na forma de um salário, é determinado pela quantidade de
tempo de trabalho necessária para manter o trabalhador vivo, para reproduzir
diariamente sua capacidade e prontidão para trabalhar todos os dias, e para
manter seus filhos vivos, para que um dia possam substituí-la no mercado de
trabalho.
O
valor da alimentação, aluguel, roupas, treinamento e educação, juntamente com
outras necessidades consideradas essenciais pela sociedade, formam portanto, o
valor da força de trabalho. Se, por exemplo, pelas normas sociais o custo das
necessidades diárias mínimas é de, em média, 120 dólares, esse deveria ser o
valor da força de trabalho, ou seu salário diário.
Claro,
120 dólares por dia é um custo simplificado e arbitrário da força de trabalho,
com o propósito de traduzir o mecanismo básico dessa mercadoria especial. Na
realidade, o custo de subsistência e reprodução dos trabalhadores é determinado
social e historicamente. Reflete a mudança nos custos de produção de alimentos
ou aquisição de habilidades; bem como suas diferenças – baseadas, por exemplo,
no equilíbrio das forças de classe – naquilo que é considerado um requisito
socialmente aceitável para a subsistência.
Por
ambas as razões, o custo da mão de obra também difere entre países ou regiões
com níveis díspares de produtividade e histórias de luta de classes.
É
por isso que as empresas sediadas nos EUA buscam salários mais baratos em
outros países como China ou México, ou nos estados, nos EUA, onde existem leis
conservadoras de “direito ao trabalho”.
O
custo do trabalho também reflete a injustiça e a opressão. Em 2019, as mulheres
nos EUA recebiam 79 centavos de dólar em relação a cada dólar pago aos homens.
Homens negros recebem 70 centavos e mulheres negras 61 centavos. As mulheres
latinas ganham 53 centavos em relação a cada dólar recebido por um homem
branco. O aumento da educação faz pouco para mudar essa desproporção para
mulheres ou negros.
Negros,
latinos e mulheres em todos os níveis de educação ganham menos do que os homens
brancos. As mulheres negras ocupam a parte inferior da pirâmide. O capitalismo
dos EUA depende de mulheres e pessoas não brancas para preencher setores de
baixos salários.
As
disparidades nas diferenças salariais por etnia e gênero apontam para o fato de
que a expressão “determinado socialmente” não depende apenas da percepção
pública do que é aceitável, mas também se baseia em instituições históricas e
sistêmicas de opressão. As pessoas não brancas, em média, têm menos riqueza
familiar herdada para sacar e, portanto, sofrem desproporcionalmente com o
acúmulo de quantias consideráveis de dívidas para ir pagar a faculdade ou obter
um diploma de nível superior. Combinado com a realidade de escolas públicas
severamente subfinanciadas, sem recursos e segregadas, isso garante que elas
nunca tenham igualdade de condições. Em seguida, vêm as práticas
discriminatórias há muito documentadas, que garantem que eles sejam os últimos
a serem contratados e os primeiros a serem demitidos, contribuindo para taxas
mais altas de desemprego e uma força de trabalho mais desesperada, forçada a
aceitar salários mais baixos por trabalho igual.
A
desigualdade há muito está inserida na estrutura central do modelo de negócios
nos EUA. Colocar trabalhadores negros contra brancos, contra imigrantes, tem
sido uma tática comprovada dos patrões para reduzir os salários de todos.
Mas
o esboço superficial aqui apresentado não chega a discutir as muitas opressões
– de imigrantes, de pessoas com deficiência, gays, trans, povos nativos, idosos
e muito mais – que desempenham um papel importante na lucratividade do
capitalismo dos EUA.
Na
verdade, qualquer lugar onde os patrões possam conter os salários de um setor
da força de trabalho, não só garante uma mão-de-obra mais barata, mas também –
nas palavras do abolicionista Frederick Douglass (1818-1895) – divide os
trabalhadores e reduz os salários de todos.
O
valor da mão-de-obra também varia entre as indústrias e habilidades. Uma razão
é o custo da educação e do treinamento necessários para diferentes trabalhos, e
outra é a expectativa de quão estável é a força de trabalho que os patrões
procuram comprar. Trabalhadores de fast food, auxiliares de saúde em casa,
trabalhadores agrícolas e outros de baixa renda recebem salários muito abaixo
do custo de vida (e, portanto, seu verdadeiro valor).
Os
capitalistas apostam em sair impunes porque esperam – de fato dependem – uma
alta taxa de rotatividade e de desemprego, o que garante que essas vagas sejam
preenchidas facilmente. Os patrões vêem os trabalhadores de baixa renda como
mercadorias rapidamente substituíveis, compradas e usadas com a mesma
facilidade com que se compram outros “insumos” baratos.
Os
patrões também ganham um grande desconto na compra de força de trabalho. Uma
boa parte do trabalho não remunerado contribui fortemente para sua reprodução:
por exemplo, parto, cuidado infantil, preparação de alimentos, lavanderia e
limpeza doméstica, para citar alguns.
Como
explicou a feminista marxista Tithi Bhattacharya: “A classe trabalhadora não
trabalha apenas em seu local de trabalho. Uma trabalhadora também dorme em sua
casa, seus filhos brincam no parque público e vão à escola local, e às vezes
ela pede à mãe aposentada que ajude a cozinhar. Em outras palavras, as
principais funções de reprodução da classe trabalhadora ocorrem fora do local
de trabalho.” O trabalho gratuito, realizado em grande parte por mulheres
dentro de casa, não é contabilizado no valor de troca da força de trabalho. No
reino da reprodução social, a capacidade dos trabalhadores de viver e trabalhar
é reproduzida e regenerada a um custo muito baixo para o sistema.
No
entanto, mesmo no limite mais estrito do trabalho pago que vai para a produção
de sua subsistência, se todas as coisas fossem justas, o trabalhador entregaria
ao patrão apenas a quantidade de tempo que leva para reproduzir o valor do seu
trabalho.
Se
levar quatro horas para produzir 120 dólares em bens, o equivalente ao seu
salário diário, ele poderia ir para casa depois de quatro horas. Mas se o
patrão permitisse isso, suas entradas e saídas seriam iguais. Seria apenas
M-C-M. Qual seria o ponto? Por que não ficar com o dinheiro com que começou?
Mas
nem todas as coisas são justas. O capitalista paga pelo custo da força de
trabalho, não pelo valor dos bens que o trabalhador produz. Portanto, o salário
vale o valor da força de trabalho. Mas a força de trabalho, ao entrar em ação,
produz mais mercadorias do que precisa para viver, um valor maior do que recebe
por sua jornada diária completa.
Digamos
que você trabalhe para a Starbucks e eles paguem 120 dólares por um turno de
oito horas. Mas você provavelmente poderia ganhar $ 120 dólares em uma hora, em
um café sofisticado, ou provavelmente em meia hora em uma loja movimentada.
Mesmo
depois de subtrair o custo dos materiais e o uso do equipamento, o que a
Starbucks paga não chega nem perto do valor que seu trabalho criou (centenas de
dólares por dia). Eles compram sua força de trabalho, não os frutos reais de
seu trabalho. E você talvez devolva esse valor, que recebe como salário em uma
hora. No resto do seu turno, você basicamente trabalha de graça!
Esse
trabalho extra que eles extraem dos trabalhadores é chamado de “trabalho
excedente”.
Enquanto
o trabalho necessário é a parte do dia exigida para reproduzir o custo da força
de trabalho, o trabalho excedente é o trabalho gratuito que o capitalista se
apropria durante o resto do seu dia de trabalho. Assim, se depois de terminar
de fazer 120 dólares em café, em vez de jogar fora o avental e ir para casa,
você terminar seu turno de oito horas, uma hora será de trabalho necessário
(que paga seus meios de subsistência) e sete horas de trabalho excedente,
apropriado pelo patrão! (Esta proporção de sete para um é muito simplificada
porque não leva em conta as máquinas e equipamentos que mencionamos acima).
Marx escreveu:
“Eu
chamo a parte da jornada de trabalho durante a qual esta reprodução ocorre de
tempo de trabalho necessário, e o trabalho despendido durante esse tempo de
trabalho necessário; necessário para o trabalhador, porque independente da
forma social particular de seu trabalho; necessário para o capital e o mundo
capitalista, porque a existência continuada do trabalhador é a base desse
mundo.”
“Durante
o segundo período do processo de trabalho, aquele em que seu trabalho não é
mais necessário, o trabalhador realmente gasta força de trabalho, ele trabalha,
mas seu trabalho não é mais necessário e ele não cria valor para si mesmo Ele
cria mais-valia que, para o capitalista, tem todos os encantos de algo criado
do nada.”
Desta
forma, através do “encanto de algo criado do nada”, o capitalismo disfarça um
processo de exploração, de apropriação do trabalho excedente da classe
trabalhadora, como um “salário justo por um dia justo de trabalho”.
A
apropriação do excedente gerado no processo de trabalho era uma visível e óbvia
nas sociedades de classes anteriores ao capitalismo. Mas, ao examinar a
sociedade capitalista, é preciso ir além da aparência superficial de um “dia de
trabalho justo” para descobrir a essência interna da exploração.
Fonte:
Jacobin
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