A
casa antiga de três andares um dia abrigara uma família de posses, elegante.
Quem saberia dizer desde quando havia sido abandonada aos gatos, aos ratos, aos
insetos e aos pássaros? Parte do telhado havia cedido e as marcas da umidade
que avançava eram visíveis mesmo do lado de fora do imóvel.
Há
algum tempo, dizia a vizinhança, uma empresa surgira e apropriara-se do imóvel.
Três ou quatro trabalhadores haviam erguido um muro na porta de entrada e
cerraram as janelas com tábuas. Pouco importava a deterioração pela qual
passava o sobrado, aliás, aparentemente contava-se com que o tempo tudo
destruísse, afinal, o que valia era o terreno.
Certo
dia o sobrado abandonado foi descoberto por um pequeno grupo de desvalidos da
sorte que polvilham minha cidade. Sem muita discussão ou pedido de licença, a
um primeiro pontapé bem aplicado seguiram-se outros; como por acaso, um dos
arrombadores trazia em sua carroça de trastes da rua uma barra de ferro. Logo,
a paliçada foi ao chão e cada qual foi se acomodando como podia.
Existem
notícias que circulam com as asas do vento. O certo é que não tardou para que
muitos moradores sem teto, dos mais diferentes pontos da cidade, descobrissem
aquela ancoragem.
As
famílias maiores e as mais fortes ocuparam os melhores quinhões do imóvel, o
que logicamente excluía o porão escuro e úmido da casa antiga. Somente este
espaço foi o que restou para as mulheres sem companheiros, algumas com crianças
enfraquecidas.
No
porão triste, um menino por volta dos seis anos de idade despertou na manhã da
véspera de Natal. Umidade e quentura, cheiro de mofo e escuridão, o garoto
tiritava de frio embrulhado nos restos de um esfarrapado cobertor. Despertara
cedo. Então ele se levantou e sentou-se num pequeno banco de madeira.
Um
gato, antigo habitante local, buscando aconchego no calor do pequeno corpo do
menino, saltou para seus braços e enquanto ele o acariciava, o felino olhava
fixamente para o vão da porta do porão que nunca fechava. Esperto, a fraqueza
não lhe apagara o instinto de caçar algum rato que por acaso por lá andasse.
O
menino não sentia propriamente fome, não lhe doía estômago, já tão pequeno se
adaptara a comer se e quando algum alimento estivesse disponível. O fogareiro
feito de pedaços de madeira e papelão estava apagado e a mãe não despertava.
Acostumara-se pela manhã senti-la ao seu lado, mas hoje ela permanecia deitada
no colchão. O pequeno sabia que a mãe andava doente; quase sempre, já cedinho,
ela saía à rua e voltava com um pedaço de pão, às vezes até mesmo com leite e
lhe dava contente. Mas, desde algum tempo, ela dera para reclamar de dores e de
arrepios, de um tipo “que lhe roía até os ossos”.
O
menino, largando o gato no chão, deitou-se a seu lado na cama, mas quando se
aconchegou à mãe sentiu-a fria, muito fria. Chamou-a e nenhuma resposta.
Balançou-a, inutilmente. Teve que desencostar seu corpo, agora o nariz escorria
e começou a espirrar. Chamou pela mãe muitas e muitas vezes, e ela nada de
acordar. Aquele sono o incomodava.
Hoje
era véspera de Natal e eles haviam combinado caminhar até o parque do
Ibirapuera, onde os homens haviam plantado uma linda árvore, a maior de todas,
uma árvore toda feita de enfeites, estrelas e luzes. Ver a Árvore de Natal,
afinal rezara tanto para o Papai Noel! Quem sabe ele se lembraria de deixar na
linda árvore o presente que nas preces tantas vezes pedira!
A
mãe não acordava, até parecia não querer despertar por mais que a chamasse,
cutucasse… Mas ela prometera e ele tanto queria!
Do
outro lado do porão ouviu um gemido, o da velha que repartia com eles o pequeno
espaço, e que fazia às vezes o favor de olhar por ele quando a mãe saía para
batalhar algum trocado ou alguma comida. Comida e trocado que repartia com a
velha ao voltar.
No
entanto, o menino tinha verdadeiro pavor da pobre mulher sem dentes; ela quando
se irritava berrava e atirara o que possuía em mãos, ela cheirava mal, sempre
resmungava, esmurrava o ar e a vida.
Com
o passar das horas, o vapor úmido do porão diminuiu um pouco o frio sentido
pelo garoto e ele voltou a sentar-se com o gato sujo e magro em seu banquinho.
A mãe não acordava e ele precisava sair e ver a Árvore de Natal, fazer seu
pedido diretamente para o Papai Noel, rezar para Nosso Senhor.
Foi
evitando o olhar da velha, e esquecendo-se de ouvir o repetitivo chamado da voz
rouca “aonde vai peste?”, que ele conseguiu esgueirar-se do porão e, já no
quarto de cima encontrou alguma água para beber. Novo lance de escada, e, pé-ante-pé,
o menino alcançou a calçada e o sol invadiu seu rosto magro e terminou por
aquecê-lo.
Então
ele se deu conta de que não sabia por aonde ir. A rua era tão larga, os carros
amontoados disputavam corrida entre si, sempre para um mesmo lado; o menino
pensou, pensou e concluiu que todos deveriam, naquela pressa, estarem indo para
o Ibirapuera ver a Árvore. E prosseguiu caminhando.
Mas
como é grande esta cidade, como é sem fim a avenida para passos tão curtos como
os de uma pequena criança!
A
tarde foi caindo lentamente e a quantidade de gente aumentando. Cuidado com os
pezinhos metidos em havaianas… poderiam até pisá-los se ele não ficasse
esperto. Passou por um policial que se virou tapando o nariz para não ter que
enxergá-lo e nem senti-lo, tampouco prestar algum socorro. E o menino continuou
a andar. Agora sim, o estômago cismara de roncar e um tremor a tornar conta das
articulações doloridas. Fecha, então, com força os dedinhos que doem e as unhas
compridas enterram na própria pele.
De
repente, como por milagre, surge ao seu olhar uma vitrine de loja iluminada,
com tudo o que ele poderia em sonhos imaginar comer. Doces, bolos, guloseimas
de chocolate, coisas incríveis. E o cheiro que tudo aquilo junto produzia! O
menino parou. Por alguns instantes esqueceu-se da Árvore.
Ao
redor, postas na calçada, algumas mesas com outras crianças comendo iguarias na
companhia de seus pais. Pensa em sua mãe, mas a lágrima que verteria estanca-se
em meio à fome que salta. Um cliente abre a porta para sair e o menino
escorrega loja adentro. Dirige-se ao balcão e na pontinha dos pés consegue
balbuciar “tenho fome”. A seu lado, um garoto bem arrumado comia seu bolo; num
impulso misto de medo e de compaixão, reparte seu quinhão, que, no entanto,
para no caminho e não chega até a boca faminta. A funcionária do
estabelecimento segura o repasto e com uma nota de cinco reais na mão, empurra
o menino para fora do estabelecimento. O dinheiro dado ela precisa enfiá-lo na
mãozinha, que pouco se abre. Acontece que o garoto não queria dinheiro, apenas
e tão somente alguma coisa para comer.
E
o menino volta a caminhar. Afinal, a Árvore não pode estar tão distante. Ele
irá encontrá-la, não tem dúvida. Pena que a mãe não conseguisse acordar de seu
sono, mas ele voltaria, entregaria o trocado ganho e contaria tudo o que visse.
No Ibirapuera lhe darão o que comer, é festa, e quem sabe, talvez até peça um
belo pedaço de chocolate e não aquele desejado carrinho de madeira para Papai
Noel, quem sabe, afinal, é Natal, a festa do Menino Deus!
Sempre
andando chega a noite, mas as luzes da rua são claras, tão iluminadas que ele
acha estar chegando ao seu lugar. De repente, sente-se cercado por três meninos
mais velhos, tão miseráveis quanto ele próprio. O dinheiro em sua mão pendurado
os atrai. O pequeno pergunta se eles também estariam indo ver o Papai Noel, mas
o único que houve é “passa essa grana, idiota! ” O menino não entende… O mais
velho tenta arrancar a nota de cinco reais, mas a mãozinha do menino não
consegue se abrir. Outro soca lhe a nuca e o dinheiro é roubado.
O
menino cai e sua pequena cabeça bate numa pedra, ele sente forte dor e um
líquido morno lhe ensopa a testa. Sente-se dormir por um tempo, algum tempo,
até que um brilho forte o sacode.
A
dor agora se foi e ele não está mais só, vê outros garotos ao seu redor,
sorridentes e bem vestidos, que o tratam bem. Um lhe oferece o mesmo doce que
quase chegara à sua boca, ele aceita e se sente saciado, o estômago já não
provoca contrações e o frio se foi. E com grande surpresa ao olhar para o lado
esquerdo encontra a própria mãe que lhe abre os braços e o aconchega. Sorri e
como num passe de mágica vê aos pés de si a tão desejada Árvore de Natal!
Mas
ela era muito, muito mais linda que um dia pudera imaginar! Alta, tão alta que
seus ramos tocam o céu. Bolas grandes, pequenas, vermelhas, azuis, brilhantes.
E muitas luzes, estrelas a acender e a apagar. Os pássaros aboletados em seus
galhos saúdam-no com seus trinares.
Sente-se
feliz como nunca o fora até então. Um forte abraço e depois um beijo na testa e
a mãe diz: “Feliz Natal, Jorge! Papai Noel mandou um carrinho, pegue-o, é todo
seu, meu filho”.
No
dia seguinte pela manhã, o entregador de cartas encontrou num beco, entre duas
frondosas construções modernas, os corpos sem vida de uma mulher e de uma
criança abraçadas. O menino tinha nas mãos um pequeno carrinho. O entregador se
ajoelha enternecido. Teria sido somente a emoção que o faria acreditar que na
morte mãe e filho por sua vez lhe sorriam e lhe desejavam um Feliz Natal?
Adaptado
do “Um Conto de Natal”, de autoria de Fiodor Dostoiévski, escrito em 1864.
Publicado
em “Contos de Perséfone”, de autoria de Carlos Russo Jr., editado em 2012.
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